Nama domain adalah bagian di belakang tanda a keong (@) suatu alamat email, misalnya bdg.centrin.net.id atau itb.ac.id. Nama domain terdiri dari beberapa kata yang dipisahkan dengan titik untuk menandai urutan tingkatan organisasi yang meningkat dari kiri ke kanan. Domain bkkbn.go.id, misalnya, adalah untuk Badan Koordinasi Keluarga Berencana Nasional, bagian dari pemerintah Indonesia.
Secara sederhana bisa dikatakan bahwa kata terkiri pada nama domain adalah nama komputer yang mengurus email. Organisasi kecil barangkali hanya memiliki satu komputer untuk mengerjakan segala pekerjaan; organisasi yang lebih besar dapat memiliki banyak komputer. Contohnya, email untuk Indosat semua masuk melalui mail.indosat.net.id.
Jika Anda mendapat email dari seseorang, tapi tidak ada tanda @ di alamat emailnya,maka kemungkinan nama domainnya persis sama dengan Anda. Misalnya, jika anton@nama-asal.co.id mengirim email ke deni@nama-asal.co.id, Deni mungkin melihat hanya anton di field return address.
Kalau misalnya ada kata yang hilang, mungkin terdapat kesamaan nama domain. Misal, jika anton@satu.nama-asal.co.id mengirim email ke deni@dua.nama-asal.co.id, Deni mungkin melihat hanya anton@satu di field return address.
Kata terakhir dalam domain, atau extension, menunjukkan golongan dari organisasi. Dalam teori arti akhiran tiga huruf adalah sebagai berikut:
| Akhiran | Arti | Contoh |
| .com | Badan usaha komersial, perusahaan AS | ibm.com, att.com, ford.com |
| .net | Penyedia jaringan, ISP AS | webtv.net |
| .gov | Agen pemerintah AS | whitehouse.gov, nasa.gov |
| .edu | Institusi pendidikan AS | uiuc.edu, stanford.edu |
| .org | Institusi nonprofit AS | redcross.org, sfopera.org |
| .mil | Militer AS | army.mil |
| .int | Internasional | itu.int |
Bisa dilihat bahwa semua kecuali satu adalah domain untuk AS. Bukan kebetulan, ini karena internet memang berawal dari organisasi milik Amerika Serikat, sehingga hampir seluruh akhiran tiga huruf telah dipakai untuk AS.
Akhiran dua huruf berarti kode negara. Beberapa contoh:
| Akhiran | Negara | Contoh |
| us | Amerika Serikat | city.palo-alto.ca.us, washington.k12.ia.us |
| uk | Inggris | cam.ac.uk, tvr.co.uk |
| my | Malaysia | parlimen.gov.my, jaring.my |
| de | Jerman | sgi.de |
| jp | Jepang | www.hitachi.co.jp, www.nihon-u.ac.jp |
| to | Tonga | netsurf.to |
| tv | Tuvalu | internet.tv |
| id | Indonesia | indosat.net.id, telkom.co.id |
Daftar kode negara lengkap bisa dilihat di: http://www.ics.uci.edu/pub/websoft/wwwstat/country-codes.txt .
Sebagian negara, terutama yang telah cukup terhubung ke internet, umumnya memiliki struktur lagi di nama kedua terakhirnya. Contoh, ac singkatan dari akademik di Inggris, Australia, dan Jepang [juga Indonesia]. Oxford University, misalnya, berdomain ox.ac.uk.
Badan komersial sering memiliki akhiran co sebelum akhiran. Misalnya, Hitachi Jepang berdomain hitachi.co.jp.
Domain AS berakhiran dua huruf biasanya memiliki akhiran kedua yang
mengartikan negara bagian atau wilayah. Misalnya, kota Palo Alto di California
berdomain city.palo-alto.ca.us (Ingat lagi bahwa ruang lingkup kata
dalam nama domain meningkat dari kiri ke kanan: palo-alto.us.ca,
seandainya ada, berarti ada di Kanada!) Daftar kode negara bagian dan wilayah
di AS bisa dilihat di
http://www.usps.gov/cpim/ftp/pubs/201html/addrpack.htm#abbr
.
Sekolah dasar dan menengah di AS biasanya mengandung kata k12 di dalamnya (singkatan dari "Kindergarten through 12th grade", istilah AS untuk jenjang pendidikan dari usia 5-18 tahun [, di Indonesia setara dengan taman kanak-kanak hingga SMU kelas 3]).
Universitas di Eropa sering memiliki kata "uni" di nama domainnya.
Kanada juga memiliki kode propinsi, bisa dilihat di http://www.cdnnet.ca/info/application-form.
UK juga menggunakan:
(Berbeda dengan di AS, "sekolah" di UK HANYA merujuk ke institusi prauniversitas, yang di AS disebut K-12.)
Perancis memakai:
Ada banyak subdomain yang didefinisikan untuk domain us, termasuk:
Aturan ini tidak selalu diikuti. Contohnya, negara bagian Kalifornia memakai ca.gov padahal seharusnya state.ca.us. Juga, beberapa kategori di atas sangat sangat jarang. Saya belum pernah melihat dni atau tec, misalnya.
Di Indonesia terdapat 5 akhiran tingkat kedua tertinggi, yaitu co, or, go (masing-masing padanan com, org dan gov), .ac, dan .net.]
Anda mungkin memperhatikan bahwa site-site tertentu tidak memiliki akhiran yang sesuai. Domain internet.tv berada di Kanada, bukan Tuvalu. Kenapa America Online memakai aol.com dan bukannya aol.net? Kenapa mercedes-benz.com ada di Jerman? Kenapa netsurf.to di AS?
Pada dasarnya uanglah alasannya. Negara macam Tuvalu dan Tonga yang miskin dapat mengumpulkan uang dengan menjual hak nama mereka kepada pihak ketiga, yang pada gilirannya menjualnya lagi kepada penawar lain. (Sebab menurut para penjual ini, kata bahasa Inggris "to" dan singkatan untuk televisi "tv" bisa dijadikan akhiran yang bagus). Dan karena .com biasanya yang pertama dicoba orang saat mencari nama perusahaan, maka banyak yang memilih memakai akhiran .com daripada yang lebih sesuai.
Ada juga kelompok organisasi yang tidak cocok termasuk ke dalam salah satu akhiran yang telah disebutkan. Perorangan yang ingin membuat website bukanlah perusahaan, organisasi nonprofit, maupun militer. Perkumpulan kesenian komersial tidak sepenuhnya cocok berada di .com atau .org.
Jangan sepenuhnya percaya pada nama domain. Tidak ada hukuman bila suatu
pihak berada di domain yang "salah", jadi apabila seseorang berpendapat
hal tersebut mungkin menguntungkan, maka dipakailah domain tersebut.